La sanidad constituye el servicio esencial por excelencia en el marco de la accesibilidad territorial. Tanto la Unión Europea como organismos internacionales destacan que el acceso oportuno a la atención sanitaria es un derecho básico de la ciudadanía y un pilar de la cohesión social.

En el caso de la Comunidad de Madrid, este servicio es además el más desarrollado y analizado dentro del proyecto de accesibilidad de LoDCOREMadrid, combinando una red de consultorios locales, centros de salud y hospitales, cada uno con diferentes niveles de oferta asistencial. El análisis se centra en los municipios de menos de 50.000 habitantes, donde la dependencia de los desplazamientos para acceder a servicios sanitarios resulta más evidente.

En este contexto surge la cuestión central de nuestro análisis: ¿Cuál es la cercanía a los servicios sanitarios públicos en los municipios de menos de 50 mil habitantes de la Comunidad de Madrid? Responder a esta pregunta permite no solo identificar fortalezas y carencias del sistema actual, sino también orientar futuras estrategias de planificación y equidad territorial en materia sanitaria.

El visor de accesibilidad (también disponible a través del apartado “Activos” y “Visores” de esta página web) agrupa todos los datos que van a ser analizados de manera interactiva, tomando en cuenta 86 prestaciones asistenciales públicas, organizadas en cuatro especialidades: clínica, quirúrgica, médico-quirúrgica y laboratorio.

Metodología

Los datos usados en este análisis han sido construidos a partir de la combinación de información sobre centros sanitarios público, su tipología y la oferta asistencial que prestan. A cada municipio se le asignó el consultorio y centro de salud existente en su término, y las prestaciones no cubiertas localmente se completaron con el hospital más próximo dentro de la misma zona básica de salud. De este modo se garantiza que todos los municipios cuentan con una cobertura asistencial completa.

La accesibilidad se midió calculando tanto las distancias como los tiempos de desplazamiento desde los núcleos de población hasta los distintos centros, considerando 3 diferentes franjas orarían: 08:30, 15:00 y 20:30 y, por lo tanto, las condiciones reales del tráfico. Posteriormente, estos resultados se ponderaron en función de la población de cada núcleo, obteniendo indicadores representativos para cada municipio. Así, el análisis permite comparar de forma homogénea la disponibilidad real de servicios sanitarios en todo el territorio de la Comunidad de Madrid.

Impacto del centro que cubre la oferta

Los resultados reflejan que la accesibilidad a los servicios sanitarios varía en función del tipo de centro que garantiza la prestación. La distribución de tiempos y distancias no es homogénea, sino que depende de si la cobertura recae en la red de atención primaria o en hospitales de referencia.

En el caso de los médicos de familia, la oferta depende de consultorios locales y centros de salud, lo que garantiza una cobertura muy extendida en el territorio. Dado que todos los municipios de la Comunidad de Madrid disponen de al menos un consultorio o un centro de salud, los desplazamientos resultan muy reducidos y los niveles de accesibilidad primaria son bastante homogéneos. Esta capilaridad en la red de atención básica explica por qué los valores son más bajos que en otras prestaciones.

Transporte privado: coche

En la siguiente imagen se aprecia la distribución de los tiempos, donde los valores más elevados se sitúan en un rango de entre 5 y 16 minutos, lo que convierte a esta oferta en la prestación sanitaria con mayor nivel de accesibilidad.

 

Para la pediatría, la oferta se concentra mayoritariamente en centros de salud. Esto provoca que, aunque la cobertura siga siendo relativamente cercana, los tiempos y distancias de acceso aumenten de manera moderada respecto a los médicos de familia. La diferencia refleja la mayor centralización de este servicio, que obliga a ciertos desplazamientos adicionales, especialmente en municipios pequeños o más alejados. En los resultados se aprecia una fuerte heterogeneidad territorial: mientras en varias áreas próximas al sur y al oeste de la región los tiempos son reducidos (en torno a 3–7 minutos), en zonas rurales del norte y el este los valores se amplían claramente, llegando en algunos casos a superar los 14 minutos y en casos extremos superando la media hora. Estos valores tan elevados se explican porque parte de la población depende de un centro de salud situado fuera de su propio municipio, lo que incrementa de forma significativa los tiempos de desplazamiento.

 

En el caso de servicios de urgencias hospitalarios, la oferta está vinculada exclusivamente a los hospitales, lo que genera una accesibilidad mucho más desigual. Los tiempos y distancias de desplazamiento presentan una dispersión elevada y alcanzan los valores más altos, dado que estas infraestructuras se concentran en puntos específicos del territorio. A diferencia de los servicios de atención primaria, aquí las diferencias territoriales se acentúan, mostrando con claridad las limitaciones de la población para acceder en menos tiempo a un recurso de tanta complejidad. Los resultados reflejan una clara relación con la distancia a la capital: en el área metropolitana de Madrid y en los municipios del sur próximo, los tiempos suelen ser reducidos (entre 1 y 14 minutos), mientras que en las zonas periféricas más alejadas (especialmente en el norte y el suroeste rural) los valores se incrementan notablemente, llegando en algunos casos a superar los 35 minutos. Los tiempos más extremos corresponden precisamente a estos municipios alejados, cuya población depende de hospitales situados en localidades de más de 50.000 habitantes.

 

El siguiente gráfico comparativo resume las diferencias de accesibilidad entre los tres servicios analizados. En el caso de los médicos de familia, los tiempos se mantienen en niveles muy bajos, con un mínimo cercano a 0 minutos, una media inferior a 5 y un máximo que rara vez supera los 15, lo que evidencia una dispersión muy reducida. La pediatría muestra valores intermedios, con una media en torno a los 8–10 minutos y un rango más amplio que alcanza hasta unos 40, reflejando una mayor variabilidad territorial. Por su parte, las urgencias concentran los tiempos más elevados y dispersos: aunque en las zonas mejor comunicadas se sitúan en torno a los 5 minutos, la media supera los 20 y los máximos alcanzan más de 70 minutos en algunos municipios. En conjunto, la figura confirma la conclusión principal: cuanto más especializado y centralizado es el servicio, mayor es el tiempo de acceso y más desiguales son las oportunidades de la población para alcanzarlo.

 

Transporte público

Las diferencias entre el acceso en transporte privado y en transporte público son muy marcadas y este contraste se hace especialmente evidente a medida que el centro del que depende la oferta asistencial se aleja.

El acceso a la pediatría mediante transporte público evidencia tiempos considerablemente mayores a los del vehículo privado. Mientras en algunos municipios bien conectados los tiempos de desplazamiento son reducidos, en muchas zonas rurales y periféricas los trayectos se alargan considerablemente, superando con facilidad los veinte minutos y alcanzando en casos extremos más de una hora y media.

 

Los valores más extremos se concentran en el sureste de la región y están asociados a desplazamientos especialmente largos que obligan a atravesar varios municipios antes de llegar al centro de referencia.

 

En urgencias, la disparidad en los tiempos de acceso en transporte público aumenta de forma notable, ya que los hospitales se encuentran más alejados y su localización obliga en muchos casos a realizar varias conexiones para llegar hasta ellos. El mapa por muestra con claridad esta desigualdad: mientras en las áreas mejor comunicadas los tiempos se sitúan entre 5 y 40 minutos, en el segundo y tercer cuartil los trayectos ya se amplían hasta más de una hora, y en los valores más extremos se alcanzan desplazamientos superiores a las dos horas y media. Estas diferencias son especialmente visibles en la Sierra Norte y en el suroeste de la región, donde la distancia, sumada a la escasa oferta de transporte público, acentúa las dificultades de acceso.

 

En resumen, se muestra que el transporte público introduce diferencias notables en el acceso sanitario respecto al coche: en medicina de familia el impacto es limitado, en pediatría aparecen ya demoras significativas en municipios dependientes de centros de salud externos, y en urgencias las desigualdades se amplían de forma extrema, con tiempos adicionales que en algunos casos superan las dos horas. En conjunto, se confirma que cuanto más especializado y centralizado es el servicio, mayor es la brecha territorial en transporte público.

 

Municipios cabecera

En el ámbito sanitario, el papel de los municipios cabecera es fundamental para entender las diferencias en accesibilidad. En la Comunidad de Madrid se identifican localidades que, aun siendo de tamaño medio o pequeño, concentran servicios básicos y se convierten en referencia para su entorno comarcal. En estos casos, el municipio actúa como cabecera, albergando infraestructuras sanitarias de las que dependen otros núcleos de población cercanos.

Por ejemplo, en el caso de pediatría, que en su mayoría se presta en centros de salud, muchos municipios pequeños dependen de localidades vecinas que actúan como cabeceras. Así sucede con Buitrago de Lozoya, cuyo centro de salud atiende también a los consultorios de los municipios cercanos.

 

En cambio, para servicios más extendidos como la medicina de familia, cada municipio suele contar con su propio consultorio o centro, lo que permite observar variabilidad dentro del mismo municipio, como se comentará en la siguiente sección.

 

Este mismo fenómeno se puede encontrar en otros municipios como Robledo de Chavela y otros municipios del sureste de la comunidad.

En este caso, para la oferta asistencial de pediatría, el municipio de Robledo de Chavela, aunque no lo parezca porque aparece en amarillo, se considera municipio cabecera. La morfología del núcleo que lo compone, al ser bastante extenso, hace que el tiempo de acceso al servicio sea de 6 minutos, lo que supera el límite para aparecer en verde.

El papel de los municipios cabecera permite identificar dinámicas clave para las políticas territoriales en materia sanitaria. Por un lado, muestran cómo la concentración de servicios en determinados núcleos garantiza cobertura comarcal en zonas rurales y dispersas; por otro, ponen de relieve la dependencia que se genera en los municipios más pequeños, con tiempos de acceso superiores y menor autonomía sanitaria.

Diferencias dentro del mismo municipio

El análisis a nivel de núcleos de población permite detectar desigualdades que quedarían ocultas si solo se observa el municipio en su conjunto. Un buen ejemplo es Batres, compuesto por tres núcleos: Cotorredondo (1.004 habitantes), Los Olivos (27 habitantes) y el casco urbano de Batres (783 habitantes).

A pesar de ser el núcleo más poblado, Cotorredondo presenta peor acceso al médico de familia que los otros dos, ya que depende del centro de salud situado en el casco urbano. Estas diferencias se acentúan aún más cuando se analiza el acceso en transporte público, donde la falta de conectividad entre núcleos se hace evidente.

 

 

Conclusiones

El análisis realizado de la accesibilidad sanitaria en la Comunidad de Madrid en municipios de menos de 50 mil habitantes muestra que, aunque la red de atención primaria garantiza un nivel básico de cobertura en todos los municipios, las diferencias territoriales aparecen con fuerza cuando se trata de servicios más especializados.

La comparación entre transporte privado y transporte público revela la mayor vulnerabilidad de este último: los tiempos de viaje se multiplican, aparecen valores extremos y se amplifican las desigualdades territoriales.

Los municipios cabecera desempeñan un papel clave en la organización sanitaria, especialmente en servicios como la pediatría, donde los municipios pequeños dependen de centros de salud de referencia. Sin embargo, en servicios altamente centralizados, como las urgencias hospitalarias, la proximidad a la capital y a los grandes hospitales pesa más.

Finalmente, se evidencian desigualdades dentro de un mismo municipio, ligadas a la distribución de los núcleos de población y a la conectividad que hay entre ellos.
En resumen, los indicadores de accesibilidad sanitaria reflejan un sistema territorialmente amplio y diverso. Para facilitar su interpretación, el visor pone a disposición de cualquier usuario la consulta de todas las prestaciones asistenciales, organizadas también por especialidades. El visor está disponible públicamente en el apartado “Activos” y “Visores” de esta página web.

 

Artículo elaborado por María Ángeles Magro Garrote y Kevin Gumina
LoDCOREMadrid
Febrero 2025